树木盆景因造型手法不同，分为规则型、象形型、自然型三型，从发展趋势看，以自然型为主。
（1）规则型 多为传统形式，有一定规范程式，造型工整严谨，适合厅堂或门庭对称布置，气氛庄重华贵。除扬派盆景、川派盆景、通派盆景、徽派盆景等仍保留传统形式外，其他流派已在继承传统基础上加以创新，如扬派盆景的“台式”、“巧云式”盆景；川派盆景的“滚龙抱柱”、“对拐”、“方拐”、“掉拐”、“三弯九倒拐”、“大弯垂枝”、“直身加冕”、“接弯掉拐”、“老妇梳妆”、“综合式”盆景；通派盆景二弯半的“文树”、“武树”盆景；徽派盆景的“游龙弯”盆景等。
（2）象形型 以松柏类或观花类植物剪扎成龙、凤、狮、虎、象、鹰等飞禽走兽以及人物、图案，并题以吉祥用语，如“龙凤呈祥”、“二龙戏珠”、“万象更新”、“大展宏图”等，以供祝贺、喜庆、节日用。
随着时代的前进，象形型盆景已不多见。开封龙亭公园在继承传统基础上进行创新，应用象形型盆景剪扎技艺与植物造型相结合，将地栽圆柏剪扎成龙凤、塔亭以及熊猫、唐老鸭、火车、直升机、西游记人物等造型，组成龙亭植物造型园，别开生面。
（3）自然型 自然型树木盆景模拟自然界孤木、丛林神貌，形状多变，姿态万千。
